秋になり、台風や線状降水帯が全国各地で被害をもたらしています。 ニュースで「台風」という言葉を何度も耳にしていると、 ふと、こんな疑問が浮かびました。 「台風って、どうして『大風』ではないんだろう？」 台風は、まさに「大きな風」です。 それなら「大風」と書いてもよさそうですが、 私たちは「台風」と書きます。 実は、この「台」は「大きい」という意味の「大」ではありません。 もともとは、「颱風（たいふう）」という漢字が使われていました。 「颱」という漢字は、現在ではほとんど見ることがありません。 そこで、難しい「颱」を簡単な「台」に置き換え、 颱風 → 台風 となったのです。 つまり、「台風」の「台」は、「大きな風」という意味から生まれたものではありません。 では、そもそも「颱風」という言葉はどこから来たのでしょうか？ ここから話がさらに面白くなります。 英語で台風を意味する言葉は、typhoon（タイフーン）です。 実は、この「typhoon」の語源については、いくつかの説があります。 その一つが、中国語の「大風」との関係です。 中国沿岸を航海して

先日の投稿で、「夏の花苗は今がお買い得」というお話をしました。 実は、今の時期は観葉植物もお買い得になっていることがあります。 園芸店の現場では、夏から秋にかけて、 観葉植物の価格が下がる理由がいくつかあります。 夏に多く仕入れた観葉植物が狙い目 一つ目の理由は、夏と秋で園芸店の売り場が変わるからです。 夏は暑さの影響で花苗の種類が少なくなるため、 園芸店では観葉植物を多めに仕入れて売り場を作ることがあります。 ところが秋になると、ポットマムや秋明菊など、 季節の花苗が次々と入荷してきます。 すると、今度は観葉植物を置いていた場所を、 秋の花苗の売り場として使いたくなります。 そのため、夏の間に仕入れた観葉植物を、 少し価格を下げて販売することがあるのです。 冬になる前も、価格が下がりやすい もう一つの理由は、これから寒くなる季節だからです。 観葉植物の中には、寒さが苦手な種類がたくさんあります。 園芸店にとっては、寒い冬の間、 こうした植物を長期間在庫しておくことはリスクになります。 生産者側も同じで、寒さに弱い植物は冬になる前に市場へ多く出荷

普段、何気なく使っている「漢字」。 私たちは「大人」と書いて、当たり前のように「おとな」と読みます。 でも、よく考えてみると不思議ではありませんか？ 「大人」をそのまま読めば「だいじん」や「たいじん」。 「小人」なら「しょうじん」など、いろいろな読み方があります。 ところが、駅や映画館、バスなどの料金表を見ると、 大人（おとな） 小人（しょうにん） と書かれています。 なぜ「大人」は「おとな」なのに、「小人」は「こども」ではないのでしょうか。 調べてみると、そこには日本語ならではの面白い歴史が隠れていました。 「大人＝おとな」は、日本語独特の読み方 「大人」を「おとな」と読むのは、 熟字訓（じゅくじくん）と呼ばれる読み方の一つです。 熟字訓とは、漢字一字ずつの音を組み合わせるのではなく、 複数の漢字をひとまとまりとして、もともと日本にあった言葉を当てる読み方です。 たとえば「今日」を「きょう」、 「昨日」を「きのう」と読むのも、その代表的な例です。 「おとな」という言葉は、日本に古くからあった大和言葉です。 一方、「大人」という漢字は中国から伝わ