パイナップルとエアプランツは、実は同じ仲間？「ブロメリア」の不思議

ネオレゲリア、エクメア、グズマニア、ビルベルギア、そしてエアプランツとして知られるティランジア。

実はこれらは、すべて「ブロメリア科」の仲間です。

そして、私たちが普段食べているパイナップルも、ブロメリア科。

日本では「パイナップル科」と呼ばれることもありますが、

園芸の世界では「ブロメリア」という呼び方のほうがよく使われます。

ここで面白いのが、パイナップルとエアプランツを見比べたときの違いです。

パイナップルは土に植えて育て、やがて大きな果実をつけます。

一方、ティランジアは土を必要としない種類が多く、

樹木や岩などに付着して生活します。

一見すると、まったく別の植物に見えます。

それでも同じブロメリア科なのです。

その秘密のひとつが「水との付き合い方」。

ネオレゲリアやエクメアなどには、葉をロゼット状に広げ、葉の中心に水をためる「タンク」をつくる種類があります。

雨水をため、そこに落ち葉などが入り、微生物によって分解される。

その環境を利用して、水分や養分を得るのです。

一方、ティランジアには葉の表面に「トリコーム」と呼ばれる特殊な構造が発達しています。

銀白色に見える種類が多いのは、このトリコームによるものです。

つまり、ブロメリア科の植物は、同じ祖先から、それぞれの環境に合わせて「水を利用する方法」を変化させてきた植物群ともいえます。

土に根を張るパイナップル。

葉の中心に水をためるネオレゲリア。

空気中の水分を利用するティランジア。

姿も育て方も大きく違いますが、植物としてたどっていくと、ちゃんとつながっています。

園芸店でブロメリアを販売していると、

単に「南国風でかっこいい植物」として見るだけではもったいないと感じます。

「実はこれ、パイナップルの仲間なんですよ」

そんな一言から、その植物の背景や生き方に興味を持ってもらえたら、植物を育てる楽しみはさらに広がるのではないでしょうか。

植物は、知れば知るほど面白い。

ブロメリアは、そんな植物の不思議を身近に感じさせてくれる存在です。