三月に入り、雪解けも進み、 お店にも少しずつお客さまが戻ってきました。 日中は15度を超える日もあり、 いよいよ園芸シーズン到来、 といった雰囲気です。 ご来店される方の多くが 「ガーデニングを始めたい」 とおっしゃいます。 そして、よく聞かれるのが 「この花、もう植えられますか？」 という質問です。 確かに、日中は10度を上回る日も増えてきました。 しかし、夜はまだ2〜3度まで下がることもあり、 霜の心配も残っています。 植物にとっては、この寒暖差が大きな負担になります。 安心して地植えできる目安は、 夜間の最低気温が10度前後まで安定する頃。 例年でいえば、だいたい4月頃です。 せっかく迎えた花苗が、 植えてすぐに傷んでしまってはかわいそうです。 もし今植えるのであれば、 寄せ植えにして、夜は室内へ取り込むなどの対策をおすすめします。 本格的な園芸シーズンは、 もうすぐそこまで来ています。 焦らず、春のタイミングを見極めながら、 楽しいガーデニングを始めましょう。

私は寄せ植え講座の材料として、 よくアイビーやワイヤープランツを使います。 その理由は、 株分けができること、 つる性で垂れ下がるため高低差を出しやすいこと。 そして何より、病気に強く生命力があり、 枯れにくいハードな植物（ハーディプランツ） だからです。 価格も比較的手頃なのがうれしいポイントです。 ただし、お客様には必ず注意していることがあります。 それは鉢植えで使用すること。 庭に地植えしてしまうと、 雑草化してしまう恐れがあるためです。 放っておくとコントロールできないほど広がり、 駆除するのがとても大変になることもあります。 しかし逆に言えば、この強さがあるからこそ、 過酷な環境でも枯れにくいという魅力があります。 苔玉に使ったり、 観葉植物として日陰や室内で育てたりしても、 元気に育ってくれます。 生命力が強い植物だからこそ、 使い方次第で邪魔者にもなり、 便利な存在にもなるのです。

私は、公民館や植物園などの施設で、園芸に関するさまざまな講座を開催しています。主にガーデニングや寄せ植えの講座が多く、初心者から経験者まで楽しめる内容を心がけています。 私の講座の特徴は、前半で園芸の基礎や植え方のコツを詳しくお話しし、後半で実際に寄せ植えを作るという構成で...